Qui est Eckhart Tolle?

Eckhart Tolle (né Ulrich Leonard Tolle, Lünen, Allemagne en 1948) est un écrivain et conférencier, résident canadien, connu comme étant l’auteur des ouvrages best seller Pouvoir du moment présent et Nouvelle Terre.

Tolle raconte qu’il s'est senti déprimé la plus grande partie de sa vie jusqu’à ce qu’il connaisse, à l’âge de 29 ans, une « transformation intérieure » à la suite de laquelle il passa plusieurs années sans-emploi à vagabonder « dans un état de félicité profonde » avant de devenir enseignant spirituel. Plus tard, il déménagea en Amérique du Nord où il commenca à écrire son premier livre, Le pouvoir du moment présent, qui fut publié en 1997 aux USA et est devenu un best-seller international traduit en 33 langues1. Tolle s’installa ensuite à Vancouver au Canada où il vit depuis.

Les ventes du Pouvoir du moment présent et de Nouvelle terre sont respectivement estimées en 2009 à trois et cinq millions de copies en Amérique du Nord. En 2008, environ 35 millions de personnes ont participé à une série de 10 Webinaires en ligne en direct avec Tolle et la présentatrice de talk show Oprah Winfrey2. Tolle n’est rattaché à aucune religion en particulier, mais son travail est influencé par un grand nombre d’enseignements spirituels de la non-dualité et du New Age.

Jeunesse et Scolarité

Né Ulrich Leonard Tolle à Lünen en Allemagne, en 1948, Tolle décrit son enfance comme malheureuse, particulièrement sa petite enfance en Allemagne. Là-bas, ses parents se disputent souvent et finissent par se séparer. En outre, il se sent à l’écart dans un environnement scolaire hostile. Quand il joue dans les immeubles détruits par les bombes alliées pendant la seconde guerre mondiale, Tolle se sent déprimé par cette expérience de «souffrance dans le champ énergétique du pays». A l’âge de 13 ans, il déménage en Espagne pour vivre avec son père. Celui-ci n’insiste pas pour que son fils suive les cours au lycée, et le laisse étudier la littérature, l’astronomie et les langues à la maison.

A l’âge de 19 ans, Tolle emménage en Angleterre et pendant 3 ans enseigne l’allemand et l’espagnol dans une école de langues londonienne. Souffrant de «dépression, d’anxiété et de peur», il commence à «chercher des réponses». Vers l’âge de 22 ans, il décide de poursuivre ses recherches en étudiant la philosophie, la psychologie, la littérature et s’inscrit à l’Université de Londres. Une fois passé son diplôme, il prépare un doctorat à l’Université de Cambridge en 1977.

Transformation intérieure

Une nuit, en 1977, à l’âge de 29 ans, après avoir souffert de longues périodes de dépression à tendances suicidaires, Tolle raconte qu’il fait l’expérience d’une «transformation intérieure». Cette nuit-là, il se réveille de son sommeil, souffrant de sensations dépressives «presque insupportables», mais ressent ensuite une épiphanie qui change alors sa vie. Décrivant cette expérience, Tolle explique :

«Je ne pouvais plus vivre avec moi-même un instant de plus. Et de ceci sortit une question sans réponse: Qui est ce "je" qui ne peut plus vivre avec son ego? Qu’est-ce que l’ego? Je me sentis plongé dans un vide! Je ne comprenais pas alors que, ce qui se passait, c’était que l’ego de l’esprit, avec sa pesanteur, ses problèmes, qui vit entre les regrets du passé et la peur du futur, s’était effondré. Il s’était dissout. Le lendemain matin je me suis réveillé et tout était si paisible. La paix était là car il n’y avait pas d’ego. Juste la sensation d’une présence, un "état d’être", juste observant et regardant».

Le lendemain matin, Tolle va se promener dans les rues de Londres. Il trouve alors que «tout y est miraculeux, profondément paisible. Même les embouteillages». Le sentiment se prolonge, et il commence à ressentir une puissante sensation de paix à chaque instant. Tolle arrête d’étudier pour son doctorat, et pendant une période de deux ans environ après cela, il passe la plupart de son temps assis, «dans un état de profonde félicité», sur les bancs publics de Russell Square, à Londres, à «regarder le monde passer». Il loge parfois avec des amis dans un monastère bouddhiste, ou bien dort dans le parc de Hampstead Heath. Sa famille le prend pour «un irresponsable, voire un fou». Tolle change son prénom Ulrich en 'Eckhart', en hommage au philosophe mystique allemand Maître Eckhart, selon certaines sources, tandis que d’autres sources prétendent qu’il ne s’agit que d’une coïncidence. Tolle cite d’ailleurs Eckhart dans le chapitre 3 du Pouvoir du moment présent.

Carrière

Après cette période, les anciens étudiants de Cambridge et les gens qu’il avait rencontrés par hasard commencent à lui poser des questions sur ses découvertes. Il commence à travailler comme conseiller et enseignant spirituel. Des étudiants continuent à venir le voir les cinq années suivantes. Il déménage à Glastonbury, à trois heures de Londres. En 1995, après plusieurs voyages sur la côte ouest de l’Amérique du nord, il emménage à Vancouver, au Canada, où il y rencontre celle qui deviendra sa femme, Kim Eng.

Le premier livre de Tolle, 'Le pouvoir du moment présent', est publié une première fois en 1997 par Namaste Publishing. Seulement 3000 copies sont publiées pour la première édition. Tolle: «Je distribuais moi-même quelques copies chaque semaine à des petites librairies de Vancouver… Des amis m’aidaient à placer des copies du livre dans d’autres librairies plus éloignées. Le livre est publié pour la première fois sous droit d’auteur par New World Library en 1999. En 2000, Oprah Winfrey recommande le livre dans son magazine 'O'. En 2008, le livre est traduit à partir de l’anglais en 33 langues. Tolle publie son second livre 'Quiétude' en 2003.

En 2005, Tolle publie son 3e livre 'Nouvelle Terre' qu’Oprah Winfrey intègre dans son book club en janvier 2008. Trois millions et demi d’exemplaires du livre sont vendus dans les quatre semaines qui suivent cette annonce. Tolle s’associe avec elle pour produire une série de sessions de Webinaires à partir de mai 2008. Les sessions hebdomadaires du Webinaire incluent des discussions entre Tolle et Winfrey, des méditations silencieuses et des questions des participants via Skype. Chaque Webinaire se concentre sur un chapitre spécifique de 'Nouvelle Terre'. Le troisième Webinaire attire plus de 11 millions de participants.

Tolle monte l’entreprise Eckhart Teachings pour vendre des produits relatifs à ses enseignements. Il organise des conférences et des séminaires en anglais et occasionnellement en allemand et en espagnol. En 2003, dans une entrevue avec le Telegraph Magazine, il indique qu’il n’a pas l’intention de créer une «trop grosse structure commerciale», ni mettre en place un ashram ou un centre. Il pense que chacun doit «se développer de façon autonome» et dit «qu’il faut faire attention à ce que l’organisation ne devienne pas vénale». Cependant certaines voix s’élèvent pour critiquer le rapport de Tolle avec l’argent. A titre d’exemple, une retraite de trois jours avec Eckhart Tolle à l’Omega Institute coûte environ 700 dollars.

En 2009, il crée un site Internet vidéo qu’il nomme Eckhart Tolle TV. En juin 2009, Tolle et Jim Carrey sont à l’affiche de la première conférence de la GATE (Global Alliance for Transformational Entertainment) dont ils sont tous deux membres fondateurs honoraires. En septembre, il apparaît avec le Dalaï-lama et d’autres intervenants au Sommet pour la paix de Vancouver. Son dernier livre, 'Guardians of Being', est un livre d’images illustré par Patrick McDonnell, le créateur de la bande dessinée Mutts.

Enseignements

Tolle écrit dans son deuxième livre 'Quiétude' qu’ «un véritable enseignant spirituel n’a rien à enseigner dans le sens conventionnel du mot, qu’il n’a rien à donner ou à vous ajouter, tel de nouvelles informations, croyances ou règles de conduite. La seule fonction d’un tel enseignant est de vous aider à enlever ce qui vous sépare de la vérité… Les mots ne sont rien que des panneaux de signalisation».

Tolle dit que son livre 'Le pouvoir du moment présent' est «une reformulation actualisée d’un enseignement spirituel intemporel, l’essence de toutes les religions». Il écrit que les religions ont été tellement recouvertes de sujets étrangers à leur nature que leur substance spirituelle est devenue presque complètement obscurcie, qu’elles sont devenues «dans une grande mesure… sujet de division plutôt que d’union des forces» et qu’elles sont devenues «elles-mêmes une part de la folie».

Tolle écrit que «la chose la plus importante qui puisse arriver à un être humain est le processus de séparation entre la pensée et la conscience» et que la conscience est «l’espace dans lequel les pensées existent». Tolle dit que «la première cause de malheur n’est jamais la situation mais vos pensées à son sujet».

Selon le site officiel de Tolle, «au cœur des enseignements de Tolle réside la transformation de la conscience, un éveil spirituel qu’il voit comme étant le prochain pas de l’évolution humaine. Un aspect essentiel de cet éveil consiste dans la transcendance de notre état de conscience basé sur l’ego. C’est une condition préalable non seulement pour le bonheur personnel mais aussi pour la fin des conflits violents endémiques sur notre planète.

Dans son livre, 'Nouvelle Terre', Tolle écrit qu’un aspect majeur du dysfonctionnement humain est l’ «ego», un «sentiment illusoire de soi» basé sur une identification inconsciente avec ses mémoires et pensées, et qu’un autre aspect majeur est le «corps-souffrance», une accumulation de souffrances émotionnelles passées.

Tolle parle souvent de la pertinence des images dans la culture intellectuelle et populaire. Dans 'Nouvelle Terre', il cite Descartes, Sartre, Friedrich Nietzsche, Shakespeare et Albert Einstein. Ailleurs, il parle de films tels qu’American Beauty, Un jour sans fin, L'Homme qui murmurait à l'oreille des chevaux, Gran Torino, Titanic (film), Avatar (film) et Forrest Gump et de musiciens tels que Mozart, les Beatles et les Rolling Stones. Il a réalisé un album de musique en 2008 dont le titre est Music to Quiet the Mind, et qui inclut des œuvres composées par Eric Satie, Claude Debussy et les Beatles, et des musiques d’artistes contemporains tels que Deva Premal, Jeff Johnson and Steve Roach.

Influences

Selon un article de 2009 du New York Times, Tolle « n’est identifié à aucune religion, mais utilise des enseignements du Bouddhisme Zen, du Soufisme, de l’Hindouisme et de la Bible. Tolle à dit : « J’ai l’impression que mon travail vient d’un assemblage de « courants d'enseignement », si vous voulez les appeler comme ça, de Jiddu Krishnamurti et Ramana Maharshi ». Tolle lui-même mentionne des textes comme le Tao Te Ching, la Bhagavad Gita et d’autres enseignements hindous, les enseignements bouddhistes, l’Ancien Testament, le Nouveau Testament et A Course in Miracles (en). Il a mentionné divers individus tels que Zarathustra, Lao Tzu, Mahavira, Siddhārtha Gautama, Heraclite, Parmenides, Jésus, Epictète, Marc Aurèle, Rumi, Meister Eckhart, Hafiz, Rinzai Gigen, Ralph Waldo Emerson; et il a mis en exergue des écoles mystiques de certaines religions tels que le Gnosticisme dans la religion chrétienne, le Soufisme dans l’Islam, le Hasidisme et la Kabbale dans le Judaïsme, l’Advaita Vedanta dans l’Hindouisme, et le Zen et le Dzogchen dans le Bouddhisme.



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